8月7日立秋节。笔者吃完早餐，乘公交车到下关北站，花8元钱买了去大理喜洲镇的客运车，约半个多小时车程，就到了喜洲镇。
下车后，见进镇的街头有两棵大青树，街巷两边还有一些柳树和池塘，右边路旁树下竖立着一块大石，上书“云南省民族团结进步边疆繁荣稳定示范镇”一行小字和“喜洲”两个红色大字。顺着麻石街巷往前行，又见一面白墙上有多块宣传栏。其中一块上书“大喜之洲”黑体大字，另一块写有“喜洲”标题的文字简介。内容大意是，喜洲为汉武帝时所设益州郡辖叶榆县衙所在地。隋将史万岁南征洱海驻兵叶榆，称喜洲为“史城”，唐朝时南诏王异牟寻在此设“大厘睑”，宋、元、明、清至今，一直为历史文化名镇。喜洲的商帮很闻名，其“永昌祥”商号成立于1902年，是云南爱国民族资本家的发源地之一。
喜洲工商业发达，民族资本家达140多家。其中“严、董、尹、杨”4家最为闻名。笔者决定去严家大院观览一下，于是沿路找去，转过一古巷边，到了喜洲村部，进去一看，门户紧闭，不见一人。正纳闷间，一老者走过来，问我找谁？我说是湖南桑植白族人，来喜洲寻根旅游，并把介绍信给他看了。又问他贵姓？是不是村干部？他随即热情回道，他姓杨，以前是村里的治保队长，现在退休了。又解释说，今日周六不上班。你想找人，最好到镇政府去。我就说时间紧，只要到严家大院观览一下就可以了。他随即道，那好办，我带你去就可以。
我即跟着他走，约几分钟，就走过一条巷子，来到了“严家大院”门口。老杨对收门票的人解释几句，把我带进去了，他才转身离去。
我遂到严家大院逐一观览。
只见这大院里面修得好精致、宽敞和气派，看那一个接一个的厅堂，真是让人目不暇接，惊奇不已。这严家好大的家当。“严家的钱，堆成山，绣成砣。”导游的解说一点没错。那严家的主人叫严子珍，大理喜洲人，1871年生，1940年卒，享年70岁。此人原是书生杨基的遗腹子，小时卖水为生，与母亲相依为命，受尽世态炎凉和人间艰辛之苦难，后随母改嫁严家，继父为其改名为严子珍。13岁时随继父在下关“永兴祥”号学习经商，因其聪明勤奋，吃苦耐劳，经商有道，获得继父垂青，不久将此商号交由其独立经营。严子珍靠马帮往返于昆明、保山等地，贩运茶叶、洋纱、、生丝等，买卖越做越大。1903年与江西商人彭永昌、喜洲同乡杨鸿春在“永兴祥”基础上，再创立了“永昌祥”号商号。14年后，此商号由严子珍独立经营，生意遍及川滇和海外，总资产达100多亿元，成为喜洲四大家之首。
严子珍发家之后热心公益，经常资助乡里。在社会上的交流广泛。其去世后，当年蒋介石曾题送“令问有彰”吊帖，赞其美名显杨，当时的云南省主席龙云也题词“梓里矜式”，称其为乡梓楷模。严子珍在1907年至1917年时修建的“严家大院”和另一座“海心亭”，因设计精致，做工考究而堪称建筑史上的经典。现在，“严家大院”已设博物馆，并已成为全国重点文物保护单位。每天在此观览的游客也络绎不绝。
笔者按照顺序，从“严家大院”的一进四院的一进开始，先后观览了一号院的三合一照壁、茶马厅、二号院的主房中堂、匾堂，三号院的主房、宗教艺术厅，院的画室、主房、东房、洞经古乐展示区，5号后院的金库、书房、小洋楼、防空洞等。其中，印象深刻的有以下数处。
一号院的“福”字大照壁和严子珍的玉石基座铜雕像，仔细看很有启示。特别是其基座上刻写着严家的一段家训文字：“余以人能自立为贵，能独立生活，必须养成自立能力，向外发展，以利己利人，倘不此之图，坐吃内耗，则虽得先人庇荫亦难断苟延。所以我号事既源先考创立基业之功，尚有赖后人奋勉继续之力，愿我弟兄子侄共勉之。”这段话，真不愧为至理名言。
二、三号院各厅悬挂的一些匾额题字，十分吸人眼球。这些匾上的题字，内容很多，含义丰富。如“圣德崇高”、“松柏寿贞”、“富贵长春”、“寿荣古稀”、“鸿光媲美”、“盛世者英”、“含英咀华”、“星朗长庚”“名策天府”“光昭前烈”、“星聚德门”、“邑侯客座”“琴书乐趣”、“山水清音”、“奎光照耀”等等，每一块匾都有深刻含义，其题字和书法也多是名家所题写，真正称得上是艺术上的瑰丽之宝匾。
中堂与画堂的书法和绘画作品，看上去品味高雅，颇具特色。严家中堂的书画内容多涉及寓意吉祥与美好祝愿的牡丹花画、象征年年有余的莲花鲤鱼图、象征健康长寿的松鹤延年图、象征福分永存的流云百福图等等。而画堂收藏的珍贵书画作品有宫廷画家廖家惠的《富贵根基图》、光绪举人赵籓的书法作品和部分水陆神仙画等百余幅，这些都是比较珍贵的书画艺术品。
宗教艺术厅展出的珍稀文物。过去严家大院曾设有专门供奉儒、道、佛教、本主等各门派人物造像和宗教用品的厅堂，有的因年久已毁弃。现在展出的宗教文化的珍贵文物有宋代阿嵯耶观音像、金面具、大理国时期的木雕观音、明代铜文昌帝坐像、民清时期木雕太乙真人像、白族本主像等，总计有各类宗教文化珍贵文物200多件。
金库及后花园的小洋楼。严家大院设有专门金库，用以存放金银、古董、字画、信函、名人手迹、重要馈赠品等贵重物品。其库房为一层单间加10余平方露天小院子组成，地基由石条铺设，墙体厚实，结实牢固。后院的小洋楼又称花园5号，其楼建于1936年。其时抗日战争开始，为躲避日军轰炸，严家还在后院建有一处防空洞。小洋楼的设计和施工人员都是从上海聘请，建筑材料从香港购买，尔后经海路和滇越铁路、公路再转马帮运输而来。可见耗费巨大。
此外，看完严家大院的整体建筑，感觉也是大开眼界。像这所严家大院，其实是将白族“三方一照壁”、“四合五天井”两个不同形式的院落和六方硬山顶楼房加以组合，从而成了“六合同春”式的大院。这样的经典建筑杰作，看完后也不能不令人感到惊叹。
观览完“严家大院”，笔者走出大门，接着去喜洲镇的宝成府看了一下，再到大牌坊附近又溜达了一阵。此时，只见那装扮得花枝招展的马车，不时载着游客在街头经过。街头上的游人络绎不绝，显得也很热闹。游览到中午，在乘车点附近一家餐馆吃了一顿午餐，尔后就坐乘下关的客运车回返了。一路之上，笔者还在想，喜洲镇的“严家大院”博物馆真值得一看。严家的主人严子珍一生传奇经历很多，其经商的成就令人瞩目，但他让人更敬佩的，应是其从小吃苦耐劳一直艰苦创业的自立奋斗精神。窃以为，这种艰苦创业能自立奋斗的精神，才是真正值得人们多加珍视的无价之宝！（2022年3月18日《大理白族之家》微信公众号首发）
