初秋，笔者参访了历史上曾与扬州、苏州、杭州并称为大运河沿线“四大都市”——淮安。
淮安市是江苏省省辖市，苏北重镇，拥有2200年建城史，下辖4区3县：清江浦区、淮阴区、淮安区、洪泽区、涟水县、盱眙县、金湖县。
一、序
笔者主要走访了清江浦区和淮安区，其主要因为是：
（一）淮安市中心在清江浦区，也被称为新区，政府机关所在地。周边环境比较现代，以淮海广场及周边为中心，算是城区最热闹的地方，周边有各种品牌连锁店、超级市场，以及各种小吃店等。里运河文化长廊4A风景区就在淮海广场附近（后面详细介绍）
（二）淮安区历史悠久，也可说是旧城区，从东晋到明清一直作为郡、州、路、府，明清两代是漕运总督部院所在地。淮安市大量名胜古迹均集中在该区，如周恩来故居、文通塔、镇淮楼、韩信故里、吴承恩故居、关天培墓、千年河下古镇等等。
淮安区也是淮扬菜系的发源地之一，集名人、名胜、名著、名菜于一身，自古人杰地灵，人才辈出。
清江浦区与淮安区相距约20公里，淮安市交通不算太发达，公交间隔时间长，车次也不多，出租车很少，还好有滴滴打车。
另外“淮安现代有轨电车1号线”蛮好，该车起于体育馆站，串联了清河区、经济技术开发区、生态新城和淮安区止于南门站，基本解决两区间及周边景区的交通。1号线线路全长20.07千米，全部为地面线；共设置14座车站，全部为地面车站；采用4节编组列车。全程2元，约10分钟的频次，电车蛮漂亮的，与上海松江区的电车相似，可以手机移动支付，也可投币，挺方便。
根据笔者实践体会，淮安城市并不大，景区也相对比较集中，个人建议步行、滴滴打车外加有轨电车基本能满足淮安行。
笔者考虑到大多数景点均集中在老区，所以下榻一家有政府背景的酒店——江苏淮安宾馆。该宾馆位于古城淮安市西北郊，历史悠久、风景名胜环绕四周。占地逾百亩，有一半水面，水陆交错，馆内绿柳成荫，花香鸟语。天然的湖心岛，曲桥相连，湖光潋滟，亭台水榭，修竹幽林。错落有致的古典式建筑与园林式的庭院相映成辉，仿佛进入一个小桥、流水人家。宾馆纯正淮扬菜肴名闻遐迩，享誉江淮大地，是“江苏餐饮名店”、“淮扬菜名店”，是政府及企业的接待中心，也是著名的婚纱摄影基地。从酒店方圆三公里范围内可覆盖淮安大多数景点古迹且均可步行到达。
二、里运河文化长廊
“里运河文化长廊”是国家4A级旅游景区，包含了中国大运河的两处遗产点和一处遗产河道。它展现了浓厚的运河文化与地方文化，并将生态园林的特点融入其中，还将运河两岸的古迹与典故融合进去，是淮安旅游的头号招牌，值得推介。
笔者认为该长廊白天的景致虽不差，但感觉还是夜晚的景色更胜一筹。当夜幕降临时，两岸万家灯火一盏接着一盏亮起时，精心设计过的灯光将运河的美展现得淋漓尽致，熙熙攘攘的人群往来间笑意盈盈，像是回到了古时候的夜市，朴实的令人感动，笔者仿佛有一种穿越的感觉。
河岸两边的人文景观充分体现了这片土地的底蕴，乘一艘小舟，顺流而下便能看到慈云寺、文庙、吴公祠还有观音庵、清江大闸、石码头桥和长征桥等。
清江大闸是一座古石桥，也是中国大运河的其中一处遗产点。明代时此处是漕粮必经之要道，场景之壮观难以想象。一座刻着“南船北马，舍舟登陆”的石碑立在这里，见证着里运河百年来经历的风风雨雨。
以上只是笔者游览“里运河文化长廊”景区的一小部分感受，另外还拥有着“黄金水岸”、“十里金粉”、“田园水乡”、“运河春天”、“水舞间”和“榷关怀古”的里运河仅用一天时间是很难游览完的，期待来日。
三、周恩来故里景区
“周恩来故里景区”为国家5A级旅游景区，包括“周恩来纪念馆”、“周恩来故居”、“驸马巷”、“河下古镇”等。
（一）周恩来纪念馆
位于古城淮安北门外夹城内的桃花垠，馆区由纪念岛、宽阔的水面和湖四周环形绿地组成，总面积有四十万平方米，其中百分之七十为水面，总建筑面积21166平方米，陈列布展总面积7880平方米。岛上建有主馆和陈列馆，周恩来生平业绩陈列馆藏品丰富，文物价值弥足珍贵。
（二）周恩来故居
1898年3月5日，一代伟人开国总理周恩来诞生在淮安市淮安区驸马巷7号，一座青砖灰瓦、古朴典雅的三进院民居中，并在这里度过了12个春秋。
虽出生于江苏淮安，但周恩来却多次声称自己原籍是绍兴人，故乡在绍兴，可见其对于故乡绍兴深深的眷恋。
驸马巷是古城淮安镇淮楼西北隅约三百多米处的一条古巷，明惠帝朱允炆在此巷内为驸马都尉黄琛建造了一座驸马祠。
故居由东西相连的两个宅院组成，占地1987.4平方米，共有大小房屋32间，为青砖、灰瓦、木结构。
（三）河下古镇
“河下古镇”位于淮安市淮安区西北隅，曾名北辰镇，古镇形成于春秋末期，距今已有约2500年历史，历史悠久，文化底蕴深厚。
这里曾诞生巾帼英雄梁红玉、《西游记》作者吴承恩等历史名人，明清两代这里曾出过67名进士、123名举人、12名翰林，故而又有“进士之乡”之称。
主要景点：吴承恩故居、吴鞠通中医馆、状元楼、文楼、闻思寺、魁星楼、梁红玉祠、湖嘴大街、韩候故里等。
主要美食：长鱼宴、汤包、茶馓等。
归纳“河下古镇”有六大特色：文化重镇，军事重镇，盐商重镇，中医重镇（山阳医学的发源地），美食重镇（淮扬菜的发源地），还有佛学文化。
据笔者观察“河下古镇”开发应是个系统工程，需要时间和财力，如按照现有周边地形发展已很难恢复过去那种景象了。。。
四、勺湖公园
勺湖在城西北隅，濒古运河，以“水面弯曲如勺”而得名，湖滨有一个四层佛塔，湖光塔影，引人入胜。
景点有：“胜境长廊”、“勺湖书院”、“飘然一叶”、“金鲤戏波”、“曲桥钟鸣”、“涧谷流云”、“梅花春晓”、“勺堤垂柳”、“义霞落樱洲”等景点，它们各具特色，美丽而迷人。
湖心岛上原大悲阁旧地，现建的一座厅堂，东侧的贴水曲廊和扇形水榭，湖中建的石舫，舫上有两层楼阁，登楼可鸟瞰全湖景色。湖心岛南北有虹桥与陆地相连。
文通塔旧称尊胜塔，又称文峰塔，是一座具有佛教传统的古建筑。佛教气息浓厚，文通塔内部空腔，五层以上是穹窿式的砖顶，顶上为八角形藻井。塔高约23米，塔身呈抛物线形状，较优美，现为全国重点文物保护单位。
据说一代伟人周恩来总理童年时曾在塔下放飞风筝。有关于文通塔的传说很多，笔者就不在此一一细说了，感兴趣的就走一回吧。
五、淮安府署
淮安府署为国家4A级旅游景区，全国重点文物保护单位。是现存的古代府级官衙建筑，坐落在淮安老城淮安区东门大街，是淮安历史地位的象征和见证，它的大堂体量为全国之最，面积超过500平方米，其规模非常之宏大，衙内有房屋50余幢、600余间房屋，仪门、戒石坊、正堂、六科、二堂等等这些淮安府署的建筑群，分东、中、西三路，保存下来的古建筑和部分复建建筑，排列的那是相当有规则。办公场所都是在前段，后面才是家人居住和生活的区域，东边为迎宾游宴场所，西面为军捕厅署，完整地再现了一座中国明清府衙的格局。
行走在淮安府内，一幢幢古典建筑擦肩而过，它们聚集在这里，以恢弘的气势，烘托了封建礼教的威严。但唯有最后的后花园，也叫“偷乐园”，将这里的温婉淋淋尽致的表现出来，这里就是一座古典江南园林，江南的温婉和精致，也是笔者最有感觉的地方，值得好好观赏。
六、萧湖公园
位于淮安市淮安区古城北，萧湖又名珠湖，东湖，西依古运河，与勺湖隔堤相望。萧湖古时名园环列，湖中遍长菰蒲，鸦鹭相逐，小坝茶楼，晚风洒韵，普光禅院，落日钟声，游舫弦歌，遥向应和，一年四季，风景如画，若流连其间，令人心旷神怡。可惜湖中建筑多已毁坏或消失，近年已恢复了韩侯钓鱼台、漂母祠、古枚里亭、御诗碑，建了石经楼阁，但已难见昔日之胜。
在萧湖内有一个制高点，就是萧湖的“登瀛抚霞”胜景，名叫“状元阁”不足五十米高，一共七层，这里是为了纪念明代抗倭状元沈坤而建。
萧湖很大，时间不充足的话，是转不下来的。笔者下榻的酒店处在萧湖核心位置，专门设置出入口，凭房卡进出，而且可凭此通道直达该湖中心，此举为酒店客人提供便利，必须为淮安宾馆点赞。
七、总结
淮安市区并不大，高层建筑不多，道路窄且弯曲，大型商场较少，老区改造比较滞后，但城市植被茂盛，空气清新，道路干净，消费较低，淮扬美食、民风淳朴。这座坐落在古淮河和京杭大运河交点处的苏北城市，现在是国家历史文化名城、园林城市、环境保护模范城市、优秀旅游城市等多重荣誉集于一身，始终作为中国运河之都镇守在此处，成为一座创造神话的城市，值得大家认真去欣赏和解读。
最后让“古淮河畔，文化之旅，淮扬美食，婚庆之都”的城市口号来结束此次完美的淮安行吧。
