1939年德国发动闪击波兰的行动后，一路攻城略地，在极端的时间内就拿下了绝大部分低地国家。而挪威由于其丰富的铁矿资源，以及能够把持北大西洋的独特战略位置，成为了德国的下一个目标。
但是作为从魏玛共和国时代走来的德国海军老将，时任的德国海军总司令雷德尔从战役谋划阶段开始就一直忧心忡忡，认为德国海军的将在进攻挪威的过程中蒙受重大损失。而这些担忧，都在1940年4月9日的纳尔维克战役中悉数兑现。
挪威作为北欧沿海国家，拥有丰富的战略资源以及可以辐射大半个北海的漫长海岸线，并且其中不乏适合大型舰艇停泊的优良港口。自“阿尔特马克”事件以来，一直担心自称中立的挪威会在某个时刻倒向英法，因此1940年4月9日，德军悍然发动了威瑟堡行动，调集370艘各型舰船搭载着10万登陆部队部队从海上“闪击”丹麦挪威的沿岸港口，其中一支由10艘驱逐舰组成的突击舰队搭载着2000名山地步兵，在挪威北部的纳尔维克峡湾登陆，准备控制这里的港口，为德军后续的陆地进攻部队占领桥头堡。
威瑟堡行动德军登陆示意图
即使德军的计划尽可能做到了迅雷不及掩耳之势，但是英国皇家海军的反应也超乎寻常的快。在得知德军舰队企图强袭纳尔维克后，英国海军部立即电令周边负责掩护布雷的一支驱逐舰分队前往纳尔维克查探情况，并要求在可能的情况下消灭德军运输船队。这支英军驱逐舰分队只编有5艘较为小型的间战期驱逐舰，分队旗舰是H级驱逐舰领舰“勇敢”号，指挥官为沃伯顿·李上校。
不过海军部的情报里并没有说明袭击纳尔维克的德军舰艇详细配置，所以这支驱逐舰分队起初认为来袭的德军满打满算也就是4艘驱逐舰，再加上一些武装运输船而已。
第二驱逐舰支队指挥官沃伯顿·李上校
H级驱逐舰是一级间战型驱逐舰，其舰炮火力羸弱，雷击能力强大排水量在1500吨左右
但事实上运送登陆部队的德军舰艇是清一色的1934型驱逐舰，这些驱逐舰属于20世纪30年代驱逐舰大型化浪潮的产物，相比英军间战期驱逐舰吨位更大，火力更强。
他们在将登陆部队送上纳尔维克后，大部分舰艇燃油都已经耗尽，准备在峡湾中接受补给，警戒和巡逻工作交由在附近海域游弋的U艇负责。
1934型驱逐舰是英德海军条约签署后德国建造的大型远洋驱逐舰，排水量在2000吨左右，装备有多门127舰炮，相比H级火力更为强大
在纳尔维克港口中停泊的德军驱逐舰
4月9日夜晚，趁着峡湾中大雾弥漫的天气，英军驱逐舰先头分队利用低能见度的优势，神不知鬼不觉地摸过了峡湾入口处德军潜艇布置的，到4月10日凌晨时分，英军驱逐舰分队就锁定了藏在峡湾深处的几艘德国驱逐舰。
英舰队指挥官李上校一边向海军部发报，一边让手下驱逐舰们装填主炮弹药，打开引信，排成单纵队形准备对德舰发动袭击。凌晨4时30分，随着旗舰勇敢号一声令下，英国驱逐舰向各自目标喷吐出炽烈的火舌，第一次纳尔维克海战就这样开始了。
第一次纳尔维克海战英军舰队行动图
英军舰艇的第一轮攻击运气非常好，德国驱逐舰支队的旗舰被多发120毫米炮弹命中，坐镇舰桥中的德军指挥官邦特准将当即殒命。失去了统一指挥的德军驱逐舰很快又有两艘被英军的和舰炮击沉。之后英军又向港口一口气发射了所有的，击伤击沉了多艘负责为德舰补给的商船。
德军驱逐舰指挥官邦特准将
英军对峡湾中德国驱逐舰和商船进行雷击
李上校座舰勇敢号沉没
确认了准将阵亡后，德军残余舰艇在埃里希·贝和弗里茨·伯格两位分队指挥官的指挥下，从两个方向包抄英舰。英军驱逐舰由于耗尽，舰炮火力又不占优势，在德军驱逐舰的猛烈炮击下被迫释放烟幕撤退。在双方的追逐中，德舰的炮弹也命中了英军的旗舰“勇敢”号，导致指挥这次突袭的沃伯顿·李上校当场阵亡。英德双方在纳尔维克港的第一轮交锋中，英国皇家海军有2艘驱逐舰被击沉、一艘驱逐舰沉没，德军则被击沉了2艘驱逐舰、7艘补给船，同时有4艘驱逐舰受损。
接替指挥的埃里希·贝上校
战斗结束后一片狼藉的纳尔维克港口
英军第二驱逐舰支队的舍身突袭，指挥官沃伯顿·李上校英勇战死的消息很快就在皇家海军中传开，挪威方面封锁舰队指挥官惠特沃斯中将在4月10日当天便亲自担任舰队指挥官，奔赴纳尔维克峡湾，彻底消灭藏匿其中的德军驱逐舰。这不仅是为了他的老下属李上校报仇，也是为了弥补之前放跑了德舰登陆舰队的遗憾。惠特沃斯的出击请求得到批准后，他于厌战号战列舰桅杆上升起了他的中将旗，惠特沃斯中将和厌战号战列舰这两位一战老兵将一起共赴战场。
惠特沃斯将军与他妻女的合影
英国皇家海军中将船旗，值得一提的是，19世纪纳尔逊奋战在尼罗河河口时，也挂着这样一面船旗
在英军的第二轮进攻舰队中，除了4艘强大的部族级驱逐舰，还有1艘K级驱逐舰和4艘间战期驱逐舰也加入了攻击队列。同时来自暴怒号航母的海军航空兵也对峡湾进行了先期侦察，为进攻舰队提供了详实的峡湾内德军部署情报。
K级驱逐舰金伯利号，英国20世纪30年代新建造的主战舰队驱逐舰
强悍的部族级驱逐舰，搭载有更多的120毫米火炮
英军第二轮进攻的阵型为前锋驱逐舰压制德军潜艇和驱逐舰，厌战号在后压阵进行输出。英军驱逐舰在抵近峡湾后，通过大量抛射深水迫使德戒潜艇下潜，而在此期间厌战号起飞了一架剑鱼式水上飞机前来助战，并且在支援驱逐舰时成功击沉了德军的U-64号潜艇，这架剑鱼也成为了二战中首架击沉德军潜艇的英军飞机。在排除了德军潜艇的威胁后，惠特沃斯带着舰队浩浩荡荡地杀向德国驱逐舰驻泊的峡湾深处。
浮筒起落架型剑鱼水上飞机，可以挂载两枚50公斤执行有限的轰炸任务
由于在清早的第一次交战中，德军舰艇就几乎耗尽了全部弹药，而且为其补给的弹药运输船和油料运输船也被李上校舰队雷击行动悉数击沉，因此她们面对英军的第二轮进攻几乎毫无还手之力。
最终残余的部分德舰利用手中仅存的几发炮弹进行了最后的抵抗，击伤了两艘英军驱逐舰，但是参与反击行动的德舰中，有3艘都被厌战号的15英寸主炮炸成了碎片。而峡湾中的其他德军驱逐舰，4艘在逃跑过程中被英军驱逐舰击沉，另有一艘在泊位上自沉。
第二次纳尔维克海战作战图
峡湾中猛烈开火的厌战
熊熊燃烧的德国驱逐舰残骸
被“斩首”的爱斯基摩人号驱逐舰
战后在浅滩的德军驱逐舰残骸
纳尔维克的海战对于德国海军的打击可以说是极其沉重的，尽管德军达成了占领挪威的战略目标，但是也损失了10艘驱逐舰，这几乎是1940年时德国海军驱逐舰部队的一半兵力。此战之后德国海军再也无法派出足够的驱逐舰执行为大型舰艇护航的任务，而这对于德国海军来说是一个极其致命的伏笔。
在这场战斗中，英军在第一轮进攻中以弱胜强，并且李中校展现出了极高的战术素养以及判断能力，他击沉补给运输舰的决定使得德军驱逐舰无法进一步行动，为英军次日的攻击铺平了道路。李上校也因为这次出色的指挥，在阵亡后被追授了维多利亚十字勋章。
另外值得一提的是，德军拿下纳尔维克乃至挪威，也并非是他们的陆上攻势有多强力，在威瑟堡行动的登陆后作战阶段，以高素质著称的德军山地步兵和空降兵，在拥有空中支援优势的前提下，反而被挪威陆军的2个旅打得溃不成军，甚至挪威陆军还利用暴风雪掩护，进行了一次极其出色的山地反击，险些将深入费耶尔山区的德军赶回港口。
